| Muchos factores bióticos y abióticos afectan a la salud de la plantas; las plagas y enfermedades no desaprovechan ninguna oportunidad cuando existe un debilitamiento de la salud de las plantas, lo cual, no es diferente en el caso de los humanos, por ejemplo personas mal alimentadas con estrés severo son más propensos a padecer un ataque viral o bacteriano en comparación con las personas fuertes y bien alimentadas.
Existen diversos factores que interactúan y permiten cultivar una planta sana y fuerte, en lugar de una planta enferma y débil susceptible al ataque de plagas y enfermedades.
1. Suelo. Este es el factor más importante para producir plantas sanas y libres de plagas y enfermedades. Es de aquí de donde se nutre la planta, un suelo con buenas reservas de nutrientes, con un buen contenido de materia orgánica, con buen drenaje y aireación, producirá una planta fuerte, vigorosa y menos propensa a tener problemas fitosanitarios.
2. Rotación de cultivos. El uso de esta práctica es muy útil para recuperar el nivel de nutrientes del suelo y mantener el equilibrio de plagas y enfermedades de las plantas. Esta práctica agronómica tiene como ventajas, interrumpir el ciclo de las plagas específicas de un cultivo y permitir la recuperación y almacenamiento de nutrientes en el suelo. Lamentablemente, esto no es siempre posible, como en el caso de los frutales, donde es más importante –si cabe-, un adecuado manejo del suelo.
3. Época de plantación. Hay que tener en consideración las condiciones climáticas de cada región, para evitar –o disminuir en la medida que sea posible- que los cultivos sean atacados por heladas u olas de calor intenso. La incidencia de estos factores ambientales hace que las plantas sean menos saludables y por ende serán susceptibles al ataque de plagas y enfermedades.
4. Riego y nutrición. Un sistema de riego eficiente que pueda llegar a la profundidad de las raíces, para garantizar su crecimiento y la absorción de nutrientes es de vital importancia. El riego localizado es efectivo para la mayoría de plantas, permitiendo optimizar el uso del agua (y la fertilización) en base a las exigencias del cultivo, comparado con los sistemas de riego de aspersión o inundación que pueden provocar la aparición de hongos sobre las hojas y frutos. Sin embargo, criterios de rentabilidad impiden en muchas ocasiones implementar riego localizado, dificultando el manejo del cultivo.
5. Manejo de plagas. Otro factor que permite cultivar plantas sanas, libres de plagas y enfermedades esta dado por la implementación de un buen plan de manejo de plagas (MIP), el cual se basa en la utilización de estrategias que permiten mantener el equilibrio entre la plaga y la fauna benéfica y mantener las plagas por debajo del umbral de daño del cultivo. Entre estas estrategias destacan:
• Control Biológico. Mantener las poblaciones de predadores naturales es efectivo a la hora de controlar las plagas. Una amplia lista de insectos benéficos, predadores y parasitoides permiten mantener un equilibrio poblacional. Los predadores compiten por espacio mientras que los parasitoides ovipositan en los huevos o larvas de las plagas -como por ejemplo Encarsia sp., parasitoide de la mosca blanca-, de algunos áfidos y arañas. Esta fauna benéfica debe estar presente antes de la plaga o cuando la población plaga sea baja-media. Los benéficos no son plaguicidas; su acción llevara algún tiempo para que el problema de plaga evolucione.
• Uso de Hierbas y flores como repelentes a plagas. Una de las vías para atraer la fauna benéfica es el cultivo de plantas con flores de colores variados alrededor de los vegetales; es un método simple, colorido y funcional. Mantener algunas hierbas y flores entre o alrededor del cultivo principal es una técnica utilizada en un plan de manejo de plagas (MIP). Por ejemplo: el marigold actúa como repelente para un sinnúmero de chinches, nematodos, áfidos y mosca blanca, y al mismo tiempo estas flores atraen a polinizadores y avispas que ayudan a proteger contra algunas plagas de lepidópteros. Otras especies vegetales, como una gran variedad de mentas, son utilizadas como repelentes de plagas como áfidos, mosca blanca y otros insectos plaga.
• Uso de Extractos de plantas.- Un sinnúmero de especies vegetales, en su mayoría aromáticas, han demostrado poseer una acción fungicida, insecticida, repelente o atrayente a plagas. Algunas de ellas se emplean para potenciar las anteriores estrategias del (MIP). Extractos de crisantemo, ajo, cítricos, algas, quassia, neem, pungam, etc., según su principio activo, pueden actuar como repelentes, insecticidas y/o fungicidas. SAS ofrece excelentes formulaciones a base de este tipo de extractos.
Dentro de un plan de manejo integrado de plagas (MIP) es necesario mantener un monitoreo constante de la plaga por debajo del umbral de daño, utilizando todos los recursos, incluyendo el uso racional de plaguicidas autorizados, para no afectar a la fauna benéfica y al medio ambiente. |
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