Cada año las pérdidas económicas en los cultivos agrícolas aumentan debido a la presencia de enfermedades. Uno de los grupos de organismos que provocan serios problemas en la agricultura se denomina Oomycota u Oomycetes, tradicionalmente clasificados como Phycomycetes u hongos inferiores.
Los Phycomycetes son un grupo informal que históricamente incluyen diversos organismos como los mohos gelatinosos, Zygomycetes o mohos de pan. Los hongos verdaderos tradicionalmente incluyen los Ascomycetes con organismos como Pyrenomycetes, levaduras, etc, y Basidiomycetes como setas marrones, champiñones y hongos gelatinosos. Los Oomycota agrupan más de 800 especies, las cuales pueden ser saprófitas o parásitas en las plantas terrestres o acuáticas y animales. Uno de los Oomycota que aun sigue causando daños es Phytophthora infestans, que causó la hambruna Irlandesa a mediados del siglo XIX. El número de enfermedades de las plantas causadas por especies de Phytophthora es grande e incluye varios cultivos como patata, avena, cacao, tomate. Otro miembro de este grupo incluye patógenos como Phytium y Peronospora que causan el tizón del algodón y el mildeu de la vid respectivamente.
Los Oomycota eran considerados hongos por que obtenían sus nutrientes por absorción y muchos de ellos producían micelio, característica de muchos hongos. Los Oomycota hoy en día son clasificados como un grupo distinto basado en unas características únicas:
- Todos los miembros de los Oomycota experimentan una reproducción sexual por oogamia, que significa que las esporas diploides son producidas como zygotos siguiendo la fertilización de oosferas haploides através de gametos haploides. Estas oosporas pueden ser largas y solitarias o pequeñas y numerosas dentro del oogonio. Ningún hongo verdadero produce Oosporas.
- Otra distinción es la composición de la pared celular. En los Oomycota, la pared celular esta compuesta por beta glucanos y celulosa y raramente por quitina como en los hongos.
- Otra característica de los Oomycota es que producen zoosporas móviles con dos clases de flagelos; uno es en forma de látigo en la parte basal y otro que es fibroso, ciliado y ubicado en la parte anterior.
- Una cuarta e importante diferencia entre los Oomycota y los hogos verdaderos es que las células vegetativas de los Oomycota generalmente consiste en una hifa coenocítica (hifa sin septas), la cual contiene un núcleo diploide. Los hongos verdaderos poseen uno, dos o varios núcleos haploides y el micelio se divide a través de las paredes.
Los micólogos no han abandonado el estudio de los Oomycota y todavía están definiendo estos organismos en sus estudios como eucariotas, heterotróficos osmotrofos en los cuales la absorción de nutrientes se realiza en la pared celular.
Fuente: USDA mayo 2007. |
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